சிங்கப்பூரில் மாணவர்களின் பயணத்தைப் பாதுகாப்பாகவும், ஒழுங்காகவும் வைத்திருக்க பள்ளிப் பேருந்து சேவைகள் மிகவும் முக்கியம். ஆனால், கடந்த சில வருடங்களாக இந்தப் பேருந்துகளை ஓட்டுவதற்கு ஓட்டுநர்களின் பற்றாக்குறை ஒரு பெரிய பிரச்சனையாக இருக்கிறது.
இந்தப் பிரச்சனையைச் சமாளிப்பதற்காக, கல்வி அமைச்சகம் (MOE) 2023-ல் ஒரு தற்காலிக திட்டத்தை அறிமுகப்படுத்தியது. இத்திட்டத்தின் கீழ், பள்ளிப் பேருந்து நிறுவனங்கள் கூடுதல் வெளிநாட்டு ஓட்டுநர்களைப் பணியமர்த்த அனுமதிக்கப்பட்டன.
இந்தத் திட்டத்தின் அனுமதி காலம் 2025-ஆம் ஆண்டுடன் முடிவடைய இருந்த நிலையில், இப்போது அதற்கு ஒரு வருட கூடுதல் அவகாசம் வழங்கப்பட்டுள்ளது. அதாவது, வெளிநாட்டு ஓட்டுநர்களைப் பயன்படுத்தும் இந்தத் திட்டம் 2026 நவம்பர் மாதம் வரை நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளது.
ஓட்டுநர் பற்றாக்குறையின் நெருக்கடி:
சிங்கப்பூரில் பள்ளிப் பேருந்து சேவைகளை பெரும்பாலும் தனியார் நிறுவனங்களே நடத்துகின்றன. இந்த நிறுவனங்கள் பள்ளிகளுடன் ஒப்பந்தம் செய்துகொண்டு, மாணவர்களைப் பள்ளிக்கு அழைத்துச் செல்வதற்கும், பின்னர் வீட்டிற்குத் திரும்பி அனுப்புவதற்கும் பொறுப்பேற்கின்றன.
வெளிநாட்டவருக்கான Training Employment Passes (TEP) முறைகேடு: நிறுவனங்கள் மீது MOM அதிரடி நடவடிக்கை!
ஆனால், உள்ளூர் ஓட்டுநர்களின் எண்ணிக்கை குறைவாக இருப்பதால், இந்தச் சேவைகள் சீராக நடைபெறுவதில் தொடர்ந்து தடங்கல்கள் ஏற்பட்டு வருகின்றன. உதாரணமாக, 2023 ஆம் ஆண்டில், கம்போர்ட்டெல்ப்ரோ பஸ் (ComfortDelGro Bus) போன்ற பெரிய நிறுவனங்கள் கூட ஓட்டுநர்கள் பற்றாக்குறை காரணமாக நான்கு பள்ளிகளுடனான தங்கள் ஒப்பந்தங்களை முடித்துக் கொண்டன.
இதேபோல, யீப் டிரான்ஸ்போர்ட் (Yeap Transport) என்ற நிறுவனம், அதன் நிறுவனர் காலமானதால் திடீரென மூடப்பட்டது. இதன் காரணமாக, பய் சுன் பப்ளிக் (Pei Chun Public) மற்றும் சீடார் பிரைமரி (Cedar Primary) பள்ளிகளின் மாணவர்களின் போக்குவரத்துப் பெரிதும் பாதிக்கப்பட்டது.
இந்தப் பற்றாக்குறைக்கு முக்கிய காரணங்கள்:
வயதான ஓட்டுநர்கள்: பள்ளி பேருந்து ஓட்டுநர்களில் பலர் 55 முதல் 60 வயதுக்கு மேல் உள்ளவர்கள். 75 வயதுக்கு மேல் பேருந்து ஓட்டுநர் உரிமம் (Bus Driver Vocational Licence) வைத்திருக்க முடியாது என்பதால், பலர் ஓய்வு பெறுகின்றனர்.
குறைந்த ஊதியம்: பள்ளிப் பேருந்து ஓட்டுநர்களின் சம்பளம், பொதுப் போக்குவரத்து அல்லது தனியார் வாடகை வாகனங்களை ஓட்டுவதை விடக் குறைவாக உள்ளது. இதனால், உள்ளூர் ஓட்டுநர்கள் இந்தப் பணியை விட்டுவிட்டு, அதிக வருமானம் ஈட்டும் மற்ற வேலைகளுக்குச் செல்கிறார்கள்.
நீண்ட பயிற்சி காலம்: புதிய ஓட்டுநர்கள் உரிமம் பெறுவதற்கு கிட்டத்தட்ட 18 மாதங்கள் வரை ஆகலாம். இந்தக் காலகட்டத்தில், வெளிநாட்டு ஓட்டுநர்களுக்குக் குறைந்த ஊதியமே கிடைக்கிறது.
அதிகரிக்கும் செலவுகள்: எரிபொருள் விலை உயர்வு, வாகனப் பராமரிப்புச் செலவுகள், மற்றும் COE (Certificate of Entitlement) புதுப்பித்தல் கட்டணங்கள் அதிகரித்து வருவதால், பள்ளிப் பேருந்து நிறுவனங்களுக்கு இந்தத் தொழில் லாபகரமாக இல்லை. இதனால் புதிய ஓட்டுநர்களை நியமிப்பதும் கடினமாகிறது.
வெளிநாட்டு ஓட்டுநர்களுக்கான தற்காலிக திட்டம்:
2023 ஜூன் மாதத்தில், கல்வி அமைச்சகம் (MOE) ஒரு தற்காலிகத் திட்டத்தை அறிமுகப்படுத்தியது. இத்திட்டத்தின்படி, இரண்டு அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட பள்ளிகளுக்குப் பேருந்து சேவைகளை வழங்கும் நிறுவனங்கள், வழக்கமாக அனுமதிக்கப்படுவதை விட கூடுதல் வெளிநாட்டு ஓட்டுநர்களைப் பணியமர்த்த அனுமதிக்கப்பட்டன.
இந்த வெளிநாட்டு ஓட்டுநர்களுக்கு இரண்டு ஆண்டு வேலை அனுமதி (Work Permit) வழங்கப்படுகிறது. மே 2025 நிலவரப்படி, 42 நிறுவனங்கள் இந்தத் திட்டத்தின்கீழ் கூடுதல் வெளிநாட்டு ஓட்டுநர்களைப் பணியமர்த்த அனுமதி பெற்றுள்ளன.
இந்தத் திட்டம் 2025 இறுதியில் முடிவடைய இருந்தது. ஆனால், ஓட்டுநர் பற்றாக்குறை தொடர்ந்து நீடிப்பதால், இப்போது இது 2026 நவம்பர் வரை நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த நீட்டிப்பு, நிறுவனங்களுக்கு தற்காலிக நிம்மதியை அளித்தாலும், நீண்டகால தீர்வு இல்லை என்று தொழில்துறை நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர்.
சிங்கப்பூர் பள்ளி மற்றும் தனியார் பேருந்து உரிமையாளர்கள் சங்கத்தின் (SSPHBOA) தலைவர் திரு. கோலின் கான், வெளிநாட்டு ஓட்டுநர்களுக்கான இந்த ஒரு வருட கால நீட்டிப்பு, பேருந்து நிறுவனங்களுக்கு குறுகிய கால அளவில் ஒரு நம்பிக்கையை அளிப்பதாகக் கூறியுள்ளார்.
ஆனால், 2026-ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகு என்ன நடக்கும் என்பது குறித்து இன்னும் தெளிவான தகவல் இல்லை என்ற கவலையையும் அவர் வெளிப்படுத்தினார். “அரசு இன்னும் தெளிவான வழிகாட்டுதல்களை வழங்க வேண்டும்.
வெளிநாட்டு ஓட்டுநர்களைப் பணியமர்த்துவது பள்ளிப் பேருந்து ஓட்டுநர் பற்றாக்குறைக்கு எளிதான தீர்வு இல்லை என்று Bedok Transport நிறுவனத்தின் உரிமையாளர் லயனல் லிம் கூறுகிறார்.
அவர் சொல்வது என்னவென்றால், ஒரு வெளிநாட்டு ஓட்டுநர் தொழில்முறை உரிமம் (Vocational Licence) பெறுவதற்கு ஒரு வருடம் வரை ஆகலாம். இந்தக் காலப்பகுதியில், அவர்களுக்கு அடிப்படை ஊதியம் மட்டுமே வழங்கப்படும். இதனால், அவர்கள் பேருந்து பயணங்களை இயக்க முடியாது. இது பேருந்து நிறுவனங்களுக்கு கூடுதல் செலவுகளை ஏற்படுத்துகிறது. அதேசமயம், குறைந்த ஊதியத்தில் ஓராண்டு காத்திருக்க வேண்டிய நிலை வெளிநாட்டு ஓட்டுநர்களுக்கு சவாலாக இருக்கும்.
“பள்ளிப் பேருந்து சேவை என்பது மிகவும் குறைந்த லாபம் தரும் தொழில், ஆனால் அதற்கான பொறுப்புகள் மிக அதிகம்,” என்று லிம் எச்சரித்தார். “ஓட்டுநர் பற்றாக்குறை இதேபோலத் தொடர்ந்தால், முதலில் நின்று போகும் சேவைகளில் பள்ளிப் பேருந்து சேவைகளும் இருக்கும்,” என்றும் அவர் கவலை தெரிவித்தார்.
மேலும், வெளிநாட்டு ஊழியர்களை பணியமர்த்துவதற்கு உள்ளூர் ஊழியர்களின் எண்ணிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டு மனிதவள அமைச்சகம் (MOM) ஒதுக்கீடு செய்கிறது. இதனால், உள்ளூர் ஓட்டுநர்கள் குறைவாக இருக்கும் சிறு நிறுவனங்களுக்கு இந்தத் திட்டம் பயனளிப்பதில்லை.
ஓட்டுநர் பற்றாக்குறையை சமாளிக்க, கல்வி அமைச்சகம் வேறு சில நடவடிக்கைகளையும் அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது:
பொது பிக்கப் மற்றும் டிராப்-ஆஃப் இடங்கள்: 2024 முதல், பள்ளி பேருந்துகள் பொது இடங்களில் மாணவர்களை ஏற்றி இறக்க அனுமதிக்கப்பட்டுள்ளன. இது பயண நேரத்தை குறைத்து, ஒரு பேருந்தில் அதிக மாணவர்களை ஏற்றுவதற்கு உதவுகிறது.
ஒப்பந்த தூரம் குறைப்பு: 2024 முதல், பள்ளி பேருந்து ஒப்பந்தங்கள் 4 கி.மீ. தூரத்திற்குள் உள்ள மாணவர்களுக்கு மட்டுமே கட்டாய சேவையை வழங்க வேண்டும் (முன்பு 6 கி.மீ.). இதற்கு மேல் உள்ளவர்களுக்கு, பெற்றோருடன் பேசி கூடுதல் கட்டணத்தில் சேவை வழங்கலாம்.
கட்டண உயர்வு: எரிபொருள் மற்றும் பராமரிப்பு செலவுகள் அதிகரித்ததால், 2023-ல் இருந்து பள்ளி பேருந்து கட்டணங்கள் 7 சதவீதம் வரை உயர்த்த அனுமதிக்கப்பட்டுள்ளன. மாணவர்களுக்கு நிதி உதவி தேவைப்படுவோருக்கு, MOE-யின் நிதி உதவித் திட்டம் 65 சதவீத கட்டணத்தை பெற முடிகிறது.
இதன் விளைவாக, சில பெற்றோர்கள் தங்கள் பிள்ளைகளின் போக்குவரத்துக்காக மாற்று வழிகளைத் தேடுகின்றனர். உதாரணமாக, Lylo என்ற கார் வாடகை நிறுவனம் மாணவர்களுக்கு கார்பூல் (Carpool) சேவையை வழங்குகிறது. இந்தச் சேவையில், ஒரு பயணத்திற்கு சுமார் $8 முதல் $15 வரை செலவாகிறது.
ஆனால், பள்ளி பேருந்து சேவைகள் இன்னும் பல பெற்றோருக்கு முக்கியமானவை, குறிப்பாக நிதி உதவி பெறும் குடும்பங்களுக்கு. இந்த சேவைகள் நிறுத்தப்பட்டால், மாணவர்களின் பள்ளி வருகை மற்றும் பெற்றோரின் வேலை நேரங்களில் பாதிப்பு ஏற்படலாம்
